搜索引擎作為一種伴隨著互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)生而產(chǎn)生、發(fā)展而發(fā)展的重要技術，它的歷史與互聯(lián)網(wǎng)有密切的聯(lián)系。而搜索引擎優(yōu)化是搜索引擎發(fā)展的產(chǎn)物。一般而言，可以按照搜索引擎對網(wǎng)頁索引的技術不同，將其劃分為若干階段。

階段的代表系統(tǒng)是1994年出現(xiàn)的Yahoo搜索引擎，當時處于搜索引擎的早期階段，網(wǎng)頁資源總量較低，爬蟲技術尚不成熟，所以類似于Yahoo等搜索引擎廣泛地采用人工標引等輔助技術來對網(wǎng)頁內(nèi)容進行標注，同時在檢索時，也主要借助傳統(tǒng)的信息檢索算法，如詞語文檔頻率等。

第二階段的代表系統(tǒng)是1998年出現(xiàn)的Google搜索引擎，此時的互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)進人快速發(fā)展的新階段，網(wǎng)頁數(shù)量激增，所以Google推出了以網(wǎng)頁超鏈分析為基礎的PageRank算法，以此來完成網(wǎng)頁權重的表示和檢索結(jié)果網(wǎng)頁的相關度排序。這些類似的技術在國內(nèi)的Baidu等中文搜索引擎中也得到廣泛應用。

現(xiàn)在正處于搜索引擎發(fā)展的第三階段，代表性系統(tǒng)還沒有出現(xiàn)，但是這一時期的搜索引擎廣泛地采用了現(xiàn)代信息檢索技術的發(fā)展成果，在用戶接口、網(wǎng)頁權重表示和結(jié)果排序技術方面都取得了較大的完善和改進。其中，廣受重視的就是個性化搜索引擎技術的出現(xiàn)和推廣。